Товарный знак компании-банкрота досрочному прекращению не подлежит

В марте2018 года Верховный Суд (далее ВСРФ), в ходе рассмотрения кассационной жалобы по вопросу о прекращении охраны брендового обозначения в досрочном порядке, сформулировали нтересную правовую позицию по проблеме споров о прекращении охраны брендов в рамках процедуры банкротства.

Суть дела: Компания, заинтересованная в досрочном прекращении охраны бренда конкурирующей организации в связи с неиспользованием брендового обозначения в течение трех лет, обратилась в Суд по интеллектуальным правам (далее СИП). Однако, СИП не стал рассматривать это дело и передал его на рассмотрение в арбитраж, поскольку на момент подачи иска в отношении компании-правообладателя бренда была введена процедура конкурсного производства. Правовая позиция СИП о передаче дела по подсудности сводилась к тому, что товарный знак является одним из активов обанкротившейся компании, и, в целях соблюдения интересов кредиторов, вопрос о прекращении охраны бренда должен решаться в рамках дела о банкротстве. Арбитражный суд принял иск и отказал в его удовлетворении,обосновав свое решение тем, что факт прекращения предпринимательской деятельности в связи с банкротством освобождает правообладателя от обязанности использования бренда. Апелляция полностью согласилась с решением первой инстанции, после чего истец обратился с кассационной жалобой в ВСРФ. ВСРФ отменил решения нижестоящих судов, признав их выводы ошибочными, и, одновременно с этим, отказал истцу в рассмотрении его заявления. При этом в определении Верховного Суда были обозначены и разъяснены три правовые проблемы и методы их решения.

Проблема1: является ли банкротство компании-правообладателя и открытие в отношении нее конкурсного производства, достаточной причиной для неиспользования бренда?

Как следует из мотивировочной части судебного решения, законодатель не только наделяет правообладателя исключительным правом, но также и возлагает на него обязанность использовать, принадлежащее ему право, а в случае уклонения от данной обязанности в течение трехлетнего периода непрерывно, предусматривает прекращение охраны бренда в досрочном порядке. При этом ошибки руководства компании-правообладателя, которые привели ее к банкротству, нельзя считать необходимым и достаточным основанием для неиспользования бренда, поскольку управленческие решения находятся в зоне контроля правообладателя и зависят от его воли. Таким образом, поднятие вопроса о прекращении охраны бренда в данной ситуации не противоречит действующим нормам гражданского законодательства. Однако, здесь дело существенно осложняется банкротством компании-правообладателя. Поэтому, безусловно, необходимо рассматривать эту проблему с учетом специфики банкротных процедур.

Проблема2: может ли быть прекращена правовая охрана бренда до истечения срока действия свидетельства Роспатента в ситуации банкротства правообладателя?

Поскольку иск был подан после открытия конкурсного производства и бренд был включен в конкурсную массу, досрочное прекращение охраны имущественного права автоматически повлечет за собой уменьшение конкурсной массы и затронет права и интересы кредиторов компании-правообладателя, что недопустимо. Таким образом, в рамках конкурсного производства, вопрос о прекращении правовой охраны бренда банкрота является преждевременным и рассмотрению не подлежит.

Проблема 3: каким образом лицо, заинтересованное в досрочном прекращении охраны бренда может реализовать свои интересы, направленные на использование “спящего” товарного знака?

Помнению Верховного Суда данный интерес может быть легко удовлетворен, не нарушая баланса интересов кредиторов и заявителя, путем участия заинтересованного лица в торгах и приобретении им бренда по его реальной стоимости. При этом, в случае прекращения конкурсного производства, у заявителя сохраняется право на повторную подачу иска в общем порядке, поскольку его заявление не было принято к рассмотрению и по нему не было вынесено решения об отказе.

Мнение эксперта:

Арбитражный управляющий - Е.Е. Крусс отметил, что “появление четкого и внятного разъяснения ВСРФ по проблемам споров о судьбе объектов интеллектуальной собственности в делах о банкротстве представляет собой своевременную и очень важную правовую меру, которая существенно упрощает защиту прав кредиторов и позволяет в полной мере соблюсти баланс интересов всех сторон”.